Ryszard Ćwirlej skończył socjologię na Uniwersytecie Śląskim w Katowicach. Był dziennikarzem w TVP Katowice, a później w TVP Poznań. W latach 2010-2016 był zastępcą Redaktora Naczelnego poznańskiego Radia Merkury. Jest wykładowcą na wydziale Nauk Politycznych i Dziennikarstwa Uniwersytetu Adama Mickiewicza w Poznaniu. Jest twórcą nowego gatunku literackiego – „kryminału neomilicyjnego”.
Na podstawie swojej powieści „Ręczna robota” napisał 75–cio odcinkowy serial słuchowiskowy, zrealizowany przez Teatr Polskiego Radia dla radiowej Jedynki.
W 2015 roku jego powieść „Błyskawiczna wypłata” otrzymała nagrodę Kryminalnej Piły dla najlepszej miejskiej powieści kryminalnej 2014 roku.
Sześciokrotnie powieści Ryszarda Ćwirleja były nominowane do nagrody” Wielkiego Kalibru”.
W 2017 książka „Milczenie jest srebrem” otrzymała na Międzynarodowym Festiwalu Kryminału we Wrocławiu nagrodę Czytelników Wielkiego Kalibru, a powieść „Tylko umarli wiedzą” została w 2018 roku nagrodzona Wielkim Kalibrem czytelników i nagrodą Wielkiego Kalibru przyznawaną przez jurorów.
Lista kryminałów autora:
- Upiory spacerują nad Wartą
- Trzynasty dzień tygodnia
- Ręczna robota
- Mocne uderzenie
- Śmiertelnie poważna sprawa
- Błyskawiczna wypłata
- Jedyne wyjście,
- Śliski interes
- Milczenie jest srebrem
- Tam ci będzie lepiej
- Masz to jak w banku
- Nikogo już nie słychać
- Tylko umarli wiedzą
- Pójdę twoim śladem
- Mordercza rozgrywka
